Dicen los políglotas que sobre las lenguas aprendidas hay dos premisas básicas. A saber: si no se practica una lengua, se termina perdiendo; y la mejor manera de aprenderla es hablando con algún nativo. A partir de aquí, la Fundación para la Educación ‘La Granja’ ha creado un programa que hermana escuelas británicas con escuelas catalanas y madrileñas -de momento sólo centros de estas dos comunidades se han interesado en el tema- para que los alumnos de ambos países puedan practicar el inglés y el castellano, según su necesidad.

La Fundación pone en contacto escuelas que tengan una línea educativa parecida para que los alumnos del último curso de educación primaria se conozcan, primero a través de Internet y en segundo lugar en persona en un campamento de cinco días en la casa de colonias que tiene la fundación en Santa Maria de Palautordera (Barcelona). En un entorno natural envidiable, las faldas del Parque Natural del Montseny, los niños de ambas escuelas se mezclan para practicar una lengua y enseñar la otra.

La idea de la Fundación es que los niños catalanes puedan devolver la visita a sus compañeros ingleses el próximo curso, aunque en el Reino Unido la convivencia no se haría en una casa de colonias sino en viviendas particulares o en residencias. En todo caso, el precio sería el mismo que el de unas colonias normales (unos 100 euros) y los padres sólo tendrían que asumir el gasto extra del viaje en avión. Desde la fundación proponen que sean los mismos niños quienes asuman el objetivo de ahorrar el precio del billete durante todo el tiempo que tienen antes de desplazarse a las islas británicas.

Los alumnos de la escuela Sant Josep de Calassanç de Terrassa vivieron su primera experiencia en el programa hace una semana, cuando conocieron en persona a los alumnos de la escuela británica Liverpool. En total 50 escolares se unieron en parejas mixtas que ya llevaban “seis meses de contacto” por Internet, según informa Mar Llanas, portavoz de la fundación.

Durante la convivencia se busca que la amistad entre los niños “se haga real”. Para lograr este objetivo, las actividades fueron dirigidas al intercambio de conocimientos entre ellos. Por ejemplo, se enseñaron recetas típicas: los ingleses mostraron cómo hacer muffins y los catalanes, una coca. Se buscaron actividades para hacer ver a los niños que “el inglés no es un rollo”, en palabras de Llanas.

El programa ya cuenta con 75 escuelas catalanas en lista de espera y otras cuatro a las que ya se les ha asignado una ‘compañera’ británica y que realizarán sus convivencias entre octubre y noviembre de este mismo año. Àngels Aguilera, directora de la escuela Sant Josep de Calassanç, comenta que estas colonias sirven para hacer ver a los niños que el inglés “es importante más allá de las horas que hacen en clase”. Hace unos años que este centro va ampliando progresivamente el horario de las clases en inglés y el hermanamiento les sirve para enseñar “la funcionalidad de la tercera lengua” a unos niños que, de otra forma, no podrían usar el inglés más allá de las aulas.

En un futuro en el que el inglés será tan imprescindible como la lengua propia, iniciativas como la de la Fundación para la Educación ‘La Granja’ permiten a los alumnos poner en práctica un conocimiento teórico y les enseña la importancia -y la utilidad- de controlar la lengua de Shakespeare.

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El Mundo Catalunya
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